황금빛 옷 갈아입은 영국사 은행나무…"시화도 즐기세요"

문인단체, 영동 천태산 등산로에 걸개 시화 전시

천태산 영국사 은행나무(사진=영동군 제공) *재판매 및 DB 금지

[영동=뉴시스]연종영 기자 = 천연기념물 223호 영국사(寧國寺) 은행나무가 올해도 황금빛 옷으로 갈아입었다.

11일 충북 영동군에 따르면 샛노랗게 물든 영국사 은행나무가 뿜어내는 늦가을 정취를 느끼고 영상 기록을 남기려고 방문하는 등산객 행렬이 주말은 물론 평일에도 이어지고 있다.

영국사는 양산면 누교리 1395-14 천태산(해발고도 714m) 남동쪽 기슭에 있는 속리산 법주사의 말사다. 12세기 고려의 원각(圓覺) 덕소(德素)가 창건하고 조선 중기에 중건했다.

이 사찰 입구에 우뚝 솟아 있는 은행나무는 절을 창건할 때 누군가 심었던 것으로 전해진다. 그래서 수령을 대략 900~1000살로 본다.

국가적 위기가 닥치면 나무가 스스로 큰 울음을 터뜨려 주변에 알렸다는 전설도 있다. 지역 주민들은 이 나무를 신목(神木)으로 여긴다.

하늘의 뜻을 전한다는 의미다. 1970년 4월27일 천연기념물 223호로 지정된 국가유산이다.

문학인 단체 '천태산 은행나무를 사랑하는 사람들'은 전국의 원로·중견 시인 357명이 영국사 은행나무를 주제로 지은 시로 만든 걸개 시화(詩畫)를 천태산 등산로에 전시하고 있다.


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