"락스가 곧 브랜드" 50년 생활위생 지킨 유한클로락스[장수브랜드 탄생비화]

1975년 '코락스' 출발…유한양행·美클로락스 합작

살균·표백제 대명사 '유한락스'…생활위생 전반으로

창립 50주년 맞아 사명 변경…제품·소비자 소통 혁신

[서울=뉴시스] 1970년대 유한락스 광고 화면 (사진=유한클로락스 제공) 2026.11.15. [email protected] *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]권민지 기자 = '락스'.

특정 브랜드에서 출발했지만 이제는 살균·표백제를 통칭하는 말처럼 쓰인다. 국내에서 락스라는 이름을 대중화한 주인공은 생활위생기업 유한클로락스의 대표 제품 '유한락스'다.

1975년 '코락스'로 출발한 유한클로락스는 유한양행과 미국 클로락스(The Clorox Company)의 협력을 바탕으로 국내 생활위생 시장에서 입지를 넓혀왔다.

가정용 살균·표백제에서 시작해 욕실과 주방 세정제, 배수관 세정제, 산소계표백제 등으로 제품군을 확대했다.

지난해 창립 50주년을 맞아 사명과 브랜드 디자인을 새롭게 정비한 데 이어 올해도 소비자의 사용 편의성을 높인 신제품을 선보이며 변화를 이어가고 있다.

[서울=뉴시스] 1970년대 유한락스 광고 화면 (사진=유한클로락스 제공) 2026.11.15. [email protected] *재판매 및 DB 금지

1975년 '코락스'로 출발…한미 합작으로 성장 기반 마련

유한클로락스의 역사는 1975년 인천 부평구에 설립된 '코락스'로 거슬러 올라간다.

1977년 유한양행과 합작 계약을 체결한 뒤 이듬해인 1978년 회사 이름을 '유한코락스'로 변경했다.

1993년에는 미국 생활위생기업 클로락스와 합작하면서 '유한크로락스'로 새롭게 출범했다. 국내 제약기업 유한양행이 쌓아온 신뢰와 미국 클로락스의 생활위생 기술력을 결합한 것이다.

미국 클로락스는 1913년 설립된 기업으로, 현대적인 의미의 염소계 표백제인 '블리치(bleach)'를 상용화한 기업으로 알려져 있다.

락스의 주요 성분인 차아염소산나트륨(NaOCl)은 염소와 수산화나트륨을 반응시켜 만들어진다. 미국 클로락스는 이 기술을 바탕으로 '클로락스(Clorox)'라는 제품을 선보이며 가정과 공공시설의 살균·소독 시장을 개척했다.

유한클로락스는 이러한 기술을 국내 생활환경에 맞게 적용하며 가정용 살균·표백제를 중심으로 사업을 확대했다.

2024년 기준 매출액은 980억원이다. 회사에 따르면 염소계표백제와 세정제, 배수관세정제 등 주요 생활위생 제품 시장에서 점유율 1위를 기록하고 있다.

[서울=뉴시스] 유한락스 제품 (사진=유한클로락스 제공) 2026.11.15. [email protected] *재판매 및 DB 금지

브랜드명이 일반명사로…살균·표백제 대명사 된 '유한락스'

유한클로락스의 성장 과정에서 빼놓을 수 없는 제품은 '유한락스'다.

미국에서는 살균·표백제를 일반적으로 '블리치'라고 부르지만, 국내에서는 '락스'라는 말이 널리 사용된다.

1970년대 국내에 유한락스가 소개된 이후 브랜드명이 제품군 전체를 가리키는 말처럼 자리 잡은 것이다. 대일밴드나 스카치테이프처럼 특정 브랜드 이름이 일반명사처럼 쓰이게 된 사례다.

락스의 쓰임새도 시대에 따라 달라졌다.

1970년대 가정 위생 관리에 활용되던 락스는 1980년대 살균·소독의 중요성이 커지면서 주방과 욕실, 식기류 등 생활 공간 전반으로 사용 범위를 넓혔다.

1990~2000년대에는 생활 방식이 변화하면서 곰팡이 제거와 표백, 세정 등 목적에 따라 제품군이 세분화됐다.

코로나19 팬데믹을 거치면서는 가정과 공공시설의 위생 관리에 대한 관심이 높아져 살균·소독 제품의 역할이 다시 부각됐다.

유한클로락스는 이 과정에서 기존 유한락스를 비롯해 사용 장소와 목적에 맞춘 제품을 지속적으로 선보였다.

1987년 '유한락스 후레쉬', 1997년 '유한락스 후로랄', 1999년 '유한락스 플러스세제' 등을 출시했으며 2004년에는 곰팡이 제거제로 제품군을 넓혔다.

[서울=뉴시스] 펑크린 제품 (사진=유한클로락스 제공) 2026.11.15. [email protected] *재판매 및 DB 금지

욕실·주방부터 세탁까지…'락스' 넘어 생활위생 전반으로

유한클로락스는 살균·표백제를 중심으로 성장해왔지만, 소비자의 생활 방식이 달라지면서 제품 포트폴리오도 확대했다.

2005년 욕실청소용 스프레이 세정제와 도마행주용 제품을 선보였고, 2015년에는 '유한락스 파워젤'을 출시했다.

2016년에는 산소계표백제 '유한젠' 분말형을 선보이며 세탁 관리 분야로 영역을 넓혔다. 이후 액체형과 멀티액션 제품을 잇달아 출시하며 라인업을 세분화했다.

2019년에는 세정살균티슈, 2020년에는 '락스와세제'와 렌지후드 세정제를 선보였다. 2022년에는 고농축 리필형 세정제, 2023년에는 배수관세정제 '펑크린 울트라겔'을 출시했다.

반려동물을 키우는 가정을 위한 냄새·얼룩 제거제 등 새로운 생활환경에 맞춘 제품도 추가했다.

이처럼 유한락스를 중심으로 형성된 사업 구조에 욕실·주방 세정제, 배수관 관리 제품, 산소계표백제, 세정살균티슈 등이 더해지면서 생활위생 전반을 아우르는 제품군을 갖추게 됐다.

제품 개발과 안전관리 체계도 강화하고 있다.

유한클로락스는 지난해 경기 과천에 연구개발(R&D)센터를 개소했다. 미국 클로락스의 기술을 국내 환경에 맞게 적용하고, 생활화학제품과 살생물제품의 품질 및 안전성 관련 연구를 진행하고 있다.

2017년부터는 환경부와 생활화학제품 안전관리 자발적협약을 체결하고 전 성분 공개, 원료 안전성 점검, 제품 유해성 검토 등 자율적인 안전관리 활동에도 참여하고 있다. 2021년에는 '유한젠'이 화학물질저감 우수제품 1호로 선정되기도 했다.

[서울=뉴시스] 유한클로락스 청소세정티슈 스누피(SNOOPY) 협업제품 (사진=유한클로락스 제공) 2026.11.15. [email protected] *재판매 및 DB 금지

50주년 맞아 이름도 바꿔…"다음 50년 위한 제품 혁신"

유한클로락스는 지난해 창립 50주년을 맞아 새로운 변화를 시도했다.

기존 '유한크로락스'에서 현대적인 발음 체계를 반영한 '유한클로락스'로 사명을 변경하고 브랜드 로고와 제품 패키지 디자인을 전면 개편했다.

제품 개발 방향도 달라지고 있다. 전통적인 락스 제품의 살균·표백 기능을 유지하면서도 소비자가 청소 과정에서 느끼는 냄새와 사용상의 번거로움을 줄이는 데 초점을 맞췄다.

올해 선보인 '제로앤클리어(Zero&Clear)' 욕실·주방용 세정제가 대표적이다.

락스 성분을 사용하지 않은 제품으로, 거품과 향을 더하고 360도 스프레이 설계를 적용해 손이 닿기 어려운 곳에도 다양한 각도에서 분사할 수 있도록 했다.

세탁 분야에서는 '유한젠 냄새·얼룩 리무버 표백 캡슐'을 출시했다. 기존 액상형 제품의 세탁 기능에 캡슐형의 편의성을 더해 별도 계량 없이 캡슐 한 알로 냄새와 얼룩, 찌든 때 제거 및 표백이 가능하도록 했다.

브랜드 이미지에도 변화를 주고 있다. 글로벌 캐릭터 '스누피(SNOOPY)'와 협업해 청소세정티슈에 새로운 디자인을 적용하는 등 생활위생 제품을 보다 친숙하게 전달하기 위한 시도도 이어가고 있다.

1975년 코락스로 시작한 유한클로락스는 국내에서 '락스'라는 이름을 대중화하며 50년간 생활위생 시장에서 성장해왔다.

살균·표백제에서 출발해 세탁과 청소, 생활 공간별 위생 관리로 사업을 넓혀온 유한클로락스는 이제 제품의 기능과 사용 편의성을 함께 개선하며 다음 50년을 준비하고 있다.

[서울=뉴시스] 유한클로락스 로고 (사진=유한클로락스 제공) [email protected] *재판매 및 DB 금지

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