커트 캠벨 "트럼프, 시진핑에 북미대화 촉진 도움 요청"

"트럼프 행정부, 북한과 재접촉 방법 간절히 모색"

"北, 회담 유일 조건 핵보유 수용이라고 美와 소통"

"트럼프 수용 불가능…미국 내 양당에서 반발할것"

[워싱턴=AP/뉴시스]도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 9월24일(현지 시간) 백악관을 방문한 시진핑 중국 국가주석과 인사하고 안내하고 있다. 2026.09.25.

[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 북미대화를 재개하기 위해 시진핑 중국 국가주석의 도움을 요청한 것으로 알고 있다고 커트 캠벨 전 미국 국무부 부장관이 9일(현지 시간) 밝혔다.

트럼프 대통령의 내주 중국 방문을 앞두고 깜짝 북미회담이 성사될 수 있다는 관측이 제기되는 가운데, 트럼프 대통령이 실제 시 주석의 개입을 요청한 사실이 알려진 것이다.

다만 대화가 이뤄지더라도 북한은 핵보유 지위 인정이 필요하다는 입장을 고수하고 있고 트럼프 대통령은 중간선거 참패로 정치적 입지가 좁아져 실질적인 성과가 도출되기는 어렵다고 캠벨 전 부장관은 평가했다.

캠벨 전 부장관은 이날 워싱턴DC에서 기자들과 만나 "트럼프 대통령이 중국측 대화상대인 시 주석에게 (북미)대화 촉진을 도와달라고 요청한 것을 알고 있다"고 말했다.

내주 예정된 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기 북미 정상회담 가능성에 대한 질문에 "정권 인수 기간 가장 흥미로웠던 점은 트럼프 행정부 고위관계자들이 북한과 다시 접촉할 방법을 얼마나 간절히 모색했는지였고,이는 지난 몇년간 외교의 지속적인 특징이었다"면서 이같이 설명했다.

캠벨 전 부장관은 직전 조 바이든 행정부에서 백악관 인도·태평양조정관과 국무부 부장관을 지냈다.

캠벨 전 부장관은 구체적인 요청 시기에 대해서는 언급하지 않았다. 북미대화가 트럼프 1기 말기에 단절된 점을 고려하면, 트럼프 2기 들어 이러한 요청이 이뤄졌을 가능성이 있다.

트럼프 대통령은 2기 행정부 들어 김 위원장과 다시 만나고싶다는 의사를 여러차례 드러냈고, 일각에서는 내주 18~19일 중국 선전에서 열리는 APEC 정상회의를 계기로 북미간 깜짝 회담이 이뤄질 수 있다는 관측도 제기된다.

다만 캠벨 전 부장관은 중국의 대북정책 초점은 북러협력이 심화되는 상황에서 중국의 영향력을 유지하는 일이라고 언급했다. 중국이 적극적으로 대화 중재에 나설 유인이 크지 않다는 평가인 셈이다.

[쿠알라룸푸르=AP/뉴시스] 커트 캠벨 전 미국 국무부 부장관이 2023년 12월 7일(현지시간) 워싱턴 국회의사당에서 열린 상원 외교위원회 지명 인준 청문회에 출석해 의원 발언을 듣고 있는 모습. 2026.11.10.

공화당의 중간선거 참패 등 미국 국내 정치를 고려하면, 회담이 재개되더라도 유의미한 성과로 이어지기는 힘들다고 봤다.

캠벨 부장관은 "적어도 내가 이해하기로는 북한은 정상회담을 고려할 수 있는 유일한 조건은 미국이 북한의 핵보유를 받아들이는 것이라고 미측과 소통했다"면서 "현상황을 고려할 때 트럼프 대통령이 그것을 받아들이는 것은 거의 불가능하다"고 전망했다.

그는 "미 국내에서 공화당과 민주당 양측으로부터 즉각적인 반발을 살 것"이라며 "정치적 여건상 단지 악수 정도를 제외한 어떤 것도 기대하기 어렵다"고 말했다.

또한 "북한과 실질적 대화를 재개하려는 트럼프 대통령의 야망은 이제 더욱 어려워졌다. 트럼프 대통령이 국제무대에서 취하는 어떤 행동이든 국내에서 훨씬 더 많은 논평과 거침없는 비판, 지적들이 쏟아질 것이다"고 부연했다.

또 다른 전직 고위당국자는 최근 김 위원장의 중국 단동 방문을 언급하며 "그는 현재 상황에 꽤 만족하며, 미국과의 위험이 큰 외교적 게임에는 관심이 없어 보인다"고 말했다.


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