'클래식 CEO' 금난새 "음악은 어디서든 울릴 수 있죠"[문화人터뷰]

12년 몸담은 성남시향 떠나 경기도 명예교육감 임명

"아직 하고 싶은 것 많아요"…팔순에도 도전 계속

청소년 오케스트라·공립 음악학교 추진 계획 전해

기업 로비·하수처리장까지 음악 무대로 바꾼 '기획자'

[서울=뉴시스] 박진희 기자 = 금난새 지휘자가 지난 9일 서울 서초구 예술의전당에서 인터뷰 하고 있다. 금난새는 현재 뉴월드 필하모닉 오케스트라 음악감독 겸 성남시립예술단 예술총감독(상임지휘자)를 맡고 있다. 2026.11.14. [email protected]

[서울=뉴시스] 조기용 기자 = "제 성격은 도전적이에요. 미래지향적이기도 하고요. 저는 단순히 지휘자가 아니라 기획자입니다. 프로젝트를 기획할 줄 알고요. 클래식 CEO죠. (웃음)"

1977년 제5회 카라얀국제콩쿠르에서 한국 최초로 입상하며 '국내 1호 마에스트로'로 거듭난 지휘자 금난새(79)의 꿈은 진행형이다.

서울 서초구 예술의전당 오페라하우스에서 지난 9일 만난 금난새 입가에는 미소가 끊이질 않았다. 2시간 남짓 인터뷰가 진행됐지만, 이후 전화로도 이야기는 계속됐다. 클래식 음악 저변 확대와 대중화에 앞장서는 데 여전히 열정적이었다. 내년 산수(傘壽·80세)를 앞뒀지만 클래식을 향한 마음은 여전히 '청춘'이다.

금난새는 올해를 마지막으로 12년간 몸담았던 성남시립교향악단을 떠난다. 악단의 총예술감독직에서는 떠나지만, 그의 음악 여정은 멈추지 않는다.

"한 악단에 5~6년이 적당해요. 12년은 좀 오래 했죠. (웃음) 저는 아직도 하고 싶은 것이 많아요."

금난새는 새로운 도전을 앞두고 있다. 지난달 11일 안민석 경기도교육감으로부터 문화 예술 교육을 위해 명예교육감 직을 제안받고, 이달 11일 정식으로 위촉됐다.

'명예교육감' 금난새는 경기도교육청 남부청사, 북부청사 등에 청소년 오케스트라 창단을 추진한다. 금난새는 "오디션을 개최하고, 내년부터 본격적으로 시작하려고 한다"고 말했다. 우선 현악 단원을 모집하고, 추후 규모를 확대할 계획이다.

교육청 청사 공간을 공연장으로 활용하는 구상도 들려줬다. 교육청 업무가 없는 토요일에는 청사를 음악회 장소로 개방하겠다는 것. 금난새는 "하드웨어가 있는데 남겨두는 것이 너무 아깝다"며 "공간 음량 보완을 하고, 음악회를 개최하려고 한다"고 했다.

안 교육감의 지지를 받아 '경기도 콘서바토리'(전문 예술 교육기관'도 추진한다. 금난새는 "공립 음악 학교를 만들어 (음악적) 재능이 있지만 어려운 학생들을 돕고 싶다"며 꿈을 밝혔다.

[서울=뉴시스] 박진희 기자 = 금난새 지휘자가 지난 9일 서울 서초구 예술의전당에서 인터뷰 하고 있다. 금난새는 현재 뉴월드 필하모닉 오케스트라 음악감독 겸 성남시립예술단 예술총감독(상임지휘자)를 맡고 있다. 2026.11.14. [email protected]

그의 이름 난새는 '하늘을 나는 새'를 뜻하는 순우리말이다. 이름처럼 한곳에 머무르지 않고, 새로운 무대를 찾아온 금난새의 행보는 과거에도 도전의 연속이었다.

금난새는 서울예고 작곡과, 서울대 음대 작곡과를 졸업했다. 이후 지휘자를 꿈꾸고 무작정 독일 유학길에 올랐다. 그는 베를린 예술대에서 지휘를 전공하고, 1977년 카라얀 콩쿠르에 입상하며 지휘자로서의 첫 발을 뗐다.

귀국 후 KBS교향악단을 시작으로 수원시립교향악단, 대전시립교향악단, 경기필하모닉오케스트라, 성남시립교향악단 등에서 활동했다.

금난새의 지난 커리어를 돌아보면 그의 행보는 놀랍지 않다. 콩쿠르 우승 이후 최연소로 KBS교향악단 지휘자로 임명됐을 때부터 드러난다.

금난새는 "제가 당시 생각한 것은 (정부) 정책이 있듯이 (악단 지휘자로서) 국내 다른 도시에 가 지역을 위한 음악회를 추진했다"며 "전국 시청자들이 낸 돈으로 운영하는 악단인 만큼 전국 곳곳에서 연주해야 한다고 생각했다"고 설명했다. 그렇게 군산, 광주, 목포 등 전국 구석구석을 오케스트라와 누볐다.

1992년 돌연 12년간 속해있던 KBS교향악단을 떠나 수원시립교향악단 지휘자를 맡은 것도 금난새의 철학이 배경이다. 당시 어려운 상황에 놓인 악단으로부터 제안을 받은 그는 처우가 이전보다 좋지 않았음에도 흔쾌히 수락했다.

수도권 중심의 클래식 음악을 전국으로 확산하겠다는 꿈을 실현하기 위해서였다.

"제 일생의 굉장한 전환점이 됐어요. 제 아이디어를 실행하고 싶었어요."

금난새의 활동을 지켜본 삼성, CJ 등 기업의 후원이 이어졌다. 그의 설명에 따르면 기존 정부나 지자체 예산으로 운영되던 오케스트라 중심에서 사기업 후원이 시작됐다. 이를 계기로 금난새는 1998년 유라시안 필하모닉 오케스트라(현 뉴월드 필하모닉 오케스트라)를 창단했고, 현재까지 이어오고 있다.

[서울=뉴시스] 박진희 기자 = 금난새 지휘자가 지난 9일 서울 서초구 예술의전당에서 인터뷰 하고 있다. 금난새는 현재 뉴월드 필하모닉 오케스트라 음악감독 겸 성남시립예술단 예술총감독(상임지휘자)를 맡고 있다. 2026.11.14. [email protected]

금난새는 악단을 기업에 비유하며 '벤처 오케스트라'라고 표현했다. 창단 당시 수원시향 단원 12명이 그를 따라 나왔다. "한순간에 자식 12명이 생겼죠." 금난새는 이들을 위해 책임감으로 기업의 문을 두드리며 후원 유치에 나섰다.

공연장을 벗어난 무대도 적극 발굴했다. 포스코 사옥 로비를 공연장으로 활용하고, 기업 임직원을 위한 음악회를 기획했다. 금난새는 "밀레니엄을 앞두고 1999년 12월 31일 포스코 사옥 로비에서 베토벤 교향곡 9번 '합창'을 연주했다"고 말했다. 이후 베토벤 교향곡 전곡을 연주하고, 차이콥스키·브람스 등의 교향곡으로 이어졌다.

"사람들은 전부 예술의전당, 세종문화회관, 카네기홀 등 고정적인 공간에서만 음악회를 생각해요. 저는 벤처적인 생각이 있어요. (공간을) 제한하지 말고, 로비도 음악회장이 될 수 있죠."

"어디든 연주 무대가 될 수 있다"는 금난새의 철학은 최근까지도 이어졌다. 지난해 9월 28년간 방치된 성남 구미동 하수종말처리장 부지가 금난새의 제안으로 문화공간 '물빛정원'으로 재탄생됐다. 무료로 열리는 공연에 시민에게 일상 속 문화 향유를 전하고 있다. 금난새는 "올해까지 100회 연주회가 열렸다"고 설명했다.

[서울=뉴시스] 박진희 기자 = 금난새 지휘자가 지난 9일 서울 서초구 예술의전당에서 인터뷰 하고 있다. 금난새는 현재 뉴월드 필하모닉 오케스트라 음악감독 겸 성남시립예술단 예술총감독(상임지휘자)를 맡고 있다. 2026.11.14. [email protected]

금난새의 무대는 국내에만 머물지 않았다. 미국 맨해튼에서 체임버 뮤직 페스티벌을 개최했고, 하와이에서도 실내악 축제를 열었다. 특히 하와이 공연은 1903년 한국 최초의 해외 이민선을 타고 건너간 이민자들이 사탕수수 농장에서 번 돈을 독립운동 자금으로 보탰던 역사를 기리는 의미를 담았다. 3·1절의 의미를 되새기는 무대이기도 했다.

음악이 특정 계층이나 일부 공연장의 전유물이 돼서는 안 된다는 생각은 금난새가 걸어온 길을 관통한다. 지휘자이자 기획자로서 새로운 공간과 기회를 만들어온 그는 이제 청소년 오케스트라와 공립 음악 교육기관이라는 또 다른 무대를 꿈꾸고 있다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]