트럼프 지지했던 美 '이대남들' 변심…고물가 속 새 스윙보터로

남성 유권자 민주 51%·공화 46% 지지

"공화당 더 이상 멋있지 않아" 평가도

민주당, 고물가·고용 불안 공약 달성 주목

[노우드=AP/뉴시스] 2026년 10월9일 미국 오하이오주 노우드의 해밀턴카운티 선거관리위원회에서 한 유권자가 중간선거 사전투표에 참여해 투표용지를 작성하고 있다. 2026.10.09.

[서울=뉴시스]고재은 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 재선에 힘을 보탰던 미국 젊은 남성 유권자들이 이번 중간선거에서는 민주당으로 돌아섰다. 고물가, 고용 불안 등이 이어지며 미국 정치의 새 스윙보터(부동층)으로 떠오른 모습이다.

8일(현지 시간) 워싱턴포스트(WP)가 인용한 NORC 유권자 여론조사에 따르면 이번 중간선거에서 남성 유권자의 51%가 민주당을, 46%가 공화당을 지지한 경향이 있었다. 2024년 대선에서는 남성 유권자의 55%가 트럼프 대통령을, 43%가 민주당 후보를 지지했다.

백인 남성 유권자들은 이번 선거에서 민주당 46%, 공화당 52%를 투표했으나, 2년 전 트럼프 대통령의 득표율과 비교하면 공화당의 지지율이 8%포인트(p) 낮아졌다.

전문가들은 민주당이 남성 유권자를 사로 잡은 배경이 여러 가지라며, 일시적인 반응인지 혹은 지속적인 변화의 시작일지는 더 지켜봐야 한다고 분석한다.

초당파 연구기관 미국소년남성연구소(AIBM)의 리처드 리브스 소장은 "젊은 남성들의 표심은 아직 어느 쪽에도 고정되지 않았다"며 "남성 유권자들은 자신의 삶이 실질적으로 개선될 수 있는 공약에 주목한다"고 말했다.

앞서 트럼프 대통령은 2년 전 Z세대(1990년대 중반~2000년대 초반 출생) 남성들의 지지에 힘입어 재선에 성공했다. 막내 아들 배런 트럼프(20)의 조언에 따라 Z세대에 인기 있는 스포츠 경기나 팟캐스트에 출연하면서 인기를 쌓았다.

그러나 이번 중간선거에서는 팟캐스터와 온라인 인플루언서 사이에서도 광범위하게 분열이 나타났다. 외신은 "민주당이 생활비 부담 완화, 반전 메시지를 효과적으로 전달했다"며 "때로는 새로운 행태의 진보적 남성성을 내세우며 남성 유권자들을 공략했다"고 분석했다.

미시간주 상원 의원에 당선된 민주당 후보 압둘 엘-사이드는 선거 운동 기간 트럼프 시대 공화당의 상징이었던 남성적이고 공격적인 자신감을 드러내며 주목 받았다. 몬태나주에서 하원 의원으로 선출된 샘 포스타그 민주당 후보는 선거 광고에서 오토바이를 타고 도끼를 휘둘렀다.

민주당 공식 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터) 계정은 보다 공격적으로 트럼프 대통령의 저속한 이미지를 공유하거나, 트럼프 대통령의 참모 스티븐 밀러에게 "입을 다물어라. 이 못생긴 X야"라고 말했다.

좌파 스트리머 하산 파이커는 "공화당은 더 이상 멋있지 않다. 현 정부와 모든 실패에서 연관되는 것은 멋있는 일이 아니다"라며 "팟캐스터 등은 트렌드에 좌우되는 만큼 행정부의 정책이 인기를 돌리면 행정부에게도 등을 돌린다"고 분석했다.

그는 "민주당의 이미지 쇄신이 공화당 이탈에 어느 정도 도움은 됐을 수 있지만, 가장 중요한 원동력은 생활비와 이란 전쟁"이라고 강조했다. 트럼프 행정부가 이란 전쟁, 이스라엘 지원 등으로 미국 우선주의 공약을 저버렸다는 지적도 나왔다.

일각에서는 민주당 후보들의 새로운 남성성 이미지가 유권자 확대에 큰 영향이 없었다는 반론도 있다.

보수 인플루언서 CJ 피어슨은 "몇몇 후보가 운동 영상을 올리는 것만으로 젊은 남성 유권자들의 지지율을 유지하기는 충분하지 않다"며 "공화당은 젊은 남성들이 아메리칸드림에 대한 희망을 갖게 해야 한다"고 말했다.

그는 상대 후보로부터 남성성이 부족하다고 공격 받은 텍사스 상원의원 당선자 제임스 탈라리코 민주당 후보를 언급했다. 이어 탈라리코 후보는 훌륭한 남성을 이타심, 공공 봉사라는 관점에서 주장해 왔다고 설명했다.

리브스 소장은 "젊은 남성들은 일자리, 직업 훈련, 주택 구입 지원 등 자신들에게 도움이 되는 정책을 원한다"며 '유해한 남성성' 등의 표현으로 남성들을 소외시키는 발언도 지양해야 한다고 전했다.


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