"민주당 청문회 시작하면 살아남기 어려울 것"…젠슨 황, CEO 자리 위태?

[베를린=AP/뉴시스] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 19일(현지 시간) 독일 베를린에서 열린 ‘독일 투자 서밋’(인베스트 인 저머니 서밋) 개막식에서 발언하고 있다. 젠슨 황은 "디지털 기술이 기존 제조업을 대체하는 것이 아니라 경쟁력을 높이는 수단이 될 것"이라며 "전자가 원자를 대체할 수 없듯이 인공지능(AI)은 우리의 역량을 강화할 뿐 대체하지 못한다. 따라서 이 기술을 적극 활용해야 한다"라고 말했다. 2026.10.20.

[서울=뉴시스]김혜경 기자 = 미국 민주당이 의회 주도권을 장악하면서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 거센 정치적 압박에 직면할 수 있다는 전망이 나왔다. 중국 스파이로 의심받는 여성과의 불륜 의혹이 단순한 사생활 문제를 넘어 기업 지배구조와 국가 안보 문제로 번질 수 있다는 분석이다.

뉴욕포스트는 9일(현지시간) 미국의 경제·금융 전문기자인 찰스 가스파리노의 칼럼에서 "민주당이 청문회를 열기 시작하면 황 CEO가 살아남을 방법은 없을 것"이라는 익명의 기업 전문 변호사 발언을 소개하며 이같이 전망했다.

이 변호사는 엔비디아와 상당한 규모의 거래를 하는 법률회사에 소속돼 있어 익명을 요구했다. 그는 "의원들이 황 CEO에게 이 여성과 잠자리에서 무슨 이야기를 나눴는지 묻기 시작하는 순간 이사회는 그를 내보내야 할 것"이라며 "이 여성과 불륜을 저지른 것 자체가 온갖 기업 지배구조 기준을 위반하는 일이기 때문"이라고 말했다.

이어 "여기에 국가 안보 문제와 트럼프 대통령과의 관계까지 더해지면 가장 무기력한 이사회조차 그를 지지하기 어려운 상황이 된다"고 덧붙였다.

칼럼은 황 CEO와 불륜 관계였던 것으로 알려진 앨리스 황이 엔비디아의 AI 칩을 구매하던 싱가포르 소재 기업 메가스피드의 고위 임원이었다는 점에 주목했다. 앨리스 황은 중국 국적자로, 미국 연방 수사당국은 그를 중국 스파이로 의심하고 있다.

가스파리노는 거래 업체 임원과의 불륜이 기업 지배구조 측면에서 심각한 문제를 일으킬 수 있다고 지적했다. 거래 과정에서 부적절한 대가를 주고받았을 가능성은 물론, 기업 내부 정보가 외부로 유출됐을 가능성까지 제기될 수 있다는 것이다.

[서울=뉴시스] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 가까운 관계를 맺은 중국 국적 여성 엘리스 황이 중국 정부를 위해 정보를 수집했다는 의혹이 제기됐다. (사진=넷선더 링크드인 캡처)

한 전직 CEO도 칼럼에서 "나라면 거래 업체 관계자와 그런 일을 할 수 없었을 것"이라며 "그 여성에게 어떤 정보를 제공했을 수 있는지 등 너무 많은 의문을 불러일으키기 때문에 우리 회사 이사회라면 나를 가만두지 않았을 것"이라고 말했다.

칼럼은 황 CEO가 엔비디아에서 차지하는 막대한 영향력과 후계자 승계 계획이 없다는 점도 위험 요인으로 꼽았다. 황 CEO는 엔비디아의 인공지능(AI) 사업을 이끄는 핵심 인물로, 일론 머스크 테슬라·스페이스X CEO나 제이미 다이먼 JP모건체이스 CEO처럼 기업의 정체성을 대변하는 인물로 평가된다.

하지만 이들과 달리 황 CEO는 후계자 승계 계획이 없는 것으로 알려졌다. 칼럼은 엔비디아 이사회 역시 타코벨과 미국프로풋볼(NFL) 출신 임원 등이 포함돼 있어 강력한 기술기업을 감독하기에 적절한 전문성을 갖췄는지 의문이라고 지적했다.

가스파리노는 "황 CEO에 대한 청문회는 당연한 수순"이라며 "엔비디아가 급성장하는 AI 경제에서 핵심적인 역할을 하고 있고, 미국 국가안보 당국과도 긴밀한 관계를 맺고 있는 데다 황 CEO가 트럼프 대통령과도 가까운 관계이기 때문"이라고 주장했다.

앞서 도널드 트럼프 대통령은 황 CEO를 "명예로운 사람"이라고 평가하며 그가 "우리나라를 위해 놀라운 일을 해왔다"고 두둔했다. 반면 칼럼은 민주당이 의회 주도권을 쥐게 되면 황 CEO에게 같은 수준의 관용을 보이지 않을 것이라고 내다봤다.

가스파리노는 "이 모든 사안이 새해 들어 민주당에 의해 철저히 조사될 것이라는 점은 확실하다"고 주장했다. 그러면서 기업 지배구조 전문가들의 말을 인용해 "엔비디아가 조만간 CEO 승계 계획을 마련하게 될 것"이라고 전망했다.


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