만성콩팥병 환자, 단백질 무조건 줄이면 '독'…사망위험 117%↑

전남대병원 신장내과, 비투석 환자 1861명 분석

투석 및 이식 필요 말기신부전 위험도 42% 증가

질병청 "'무조건적 저단백 식사' 통념 첫 재평가"

[세종=뉴시스]단백질 섭취량과 말기신부전 및 사망 위험의 연관성 요약도. (사진=질병관리청 제공) 2026.11.09. [email protected] *재판매 및 DB 금지

[세종=뉴시스] 강진아 기자 = 만성콩팥병 환자의 단백질 섭취를 과도하게 제한하면 투석 및 신장이식이 필요한 말기신부전과 사망 위험이 오히려 높아지는 것으로 나타났다.

10일 질병관리청 국립보건연구원에 따르면 전남대병원 신장내과 연구진은 2011년부터 2024년까지 국내 9개 주요 대학병원의 비투석 만성콩팥병 환자 1861명을 대상으로 하루 단백질 섭취량을 추정하고 신부전 진행 및 사망 위험을 분석했다. 대상자의 평균 연령은 53.7세였고 남성 1127명(60.6%), 여성 734명(39.4%)이었다.

그 결과 하루 단백질 섭취량이 적을수록 투석 및 이식이 필요한 말기신부전으로 진행될 위험이 42% 높았고, 전체 사망위험은 117% 증가했다.

특히 나이, 성별, 기저 콩팥기능, 당뇨병 유무 등 주요 영향 요인을 보정한 분석 결과도 사망 및 신부전 진행 위험이 일관되게 높게 나타났다.

그동안 만성콩팥병 환자에게는 콩팥의 과부하를 막기 위해 단백질 섭취를 제한하는 것을 신장 기능 보존을 위한 핵심 치료 원칙으로 여겨져 왔다.

그러나 실제 일상생활에서 단백질 섭취를 과도하게 제한할 경우 영양결핍과 근육감소증을 유발해 장기적으로 환자의 건강과 생존에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려가 지속적으로 제기돼 왔다.

최근 국제신장학회(2024 KDIGO) 임상진료지침에서도 투석을 받지 않는 만성콩팥병 환자에게 획일적이고 엄격한 단백질 섭취 제한보다는 '체중 1㎏당 하루 0.8g' 수준의 일반 성인 적정 섭취량을 권고하고 있다.

연구를 주도한 서상헌 전남대병원 신장내과 교수는 "단백질 제한은 100년 넘게 이어져 온 만성콩팥병 관리 원칙이지만, 현대적 치료 환경에서 장기 신부전과 사망 위험을 실제로 줄이는지에 관한 근거는 충분하지 않았다"고 말했다.

이어 "이번 연구는 단백질 섭취를 무조건 줄이는 방식이 모든 환자에게 도움이 되는 것은 아닐 수 있음을 장기 추적자료로 보여준다"며 "다만 고단백 식사를 권고한다는 의미는 아니며 의료진과 임상영양사의 평가 아래 신장 기능과 영양상태, 근육량을 함께 살피면서 환자별로 적절한 섭취량을 정하는 것이 중요하다"고 강조했다.

김원호 국립보건연구원 만성질환융복합연구부장도 "최근 국제지침도 획일적인 단백질 제한보다 적정 섭취와 영양 안전성을 함께 고려하는 방향으로 바뀌고 있으나, 이를 뒷받침할 국내 장기 임상데이터는 제한적이었다"며 "이번 연구는 객관적인 단백질 섭취량을 측정해 한국인 만성콩팥병 환자의 식사 관리에 필요한 근거를 제시하고 단백질 섭취를 극단적으로 제한하는 '자의적 다이어트' 위험을 경고했다는 점에서 의미가 크다"고 밝혔다.


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