무라카미 셰프, 9년 만의 귀환…그랜드 머큐어 임피리얼 팰리스 ‘스시21’[미각지대]

13일 오픈…40년 장인의 기술·제철 식재료로 정통 스시 오마카세 선보여

日·佛 거쳐 ‘스시조’ ‘만요’ ‘모에기’ 등 국내 유명 호텔 일식당서 활약

‘스시21’을 이끄는 무라카미 타다시 셰프. (사진=그랜드 머큐어 임피리얼 팰리스 서울 강남 제공) *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]김정환 관광전문 조인서 인턴 기자 = 40년 넘게 스시 외길을 걸어온 일본인 장인이 돌아와 일식 오마카세를 선보인다.

서울 강남구 언주로 그랜드 머큐어 임피리얼 팰리스 서울 강남이 정통 스시 오마카세 전문 일식당 ‘스시21’(Sushi 21)을 13일 2층에 오픈했다.

호텔이 오랜 시간 이어온 미식의 헤리티지를 계승하면서 정통 일본 스시의 맛과 현대적인 호텔 다이닝을 융합한 공간이다.

이곳을 이끄는 사람은 무라카미 타다시 셰프다.

일본, 프랑스, 한국 등을 아우르는 폭넓은 경험을 바탕으로 정통 스시의 기본에 충실하면서도 섬세한 완성도를 추구해 온 그다.

무라카미 셰프는 1985년 일본 도쿄 미나미아오야마의 ‘스시 미마츠’에서 경력을 시작했다. 이후 프랑스 파리, 일본 긴자 도큐 호텔, 도쿄 베이 호텔 도큐 등에서 경험을 쌓았다.

일본 지바에서는 약 15년간 자신의 스시 전문점을 운영하며 식재료 선정부터 메뉴 구성까지 직접 책임졌다.

2012년 한국으로 활동 무대를 옮긴 뒤 2016년까지 서울 중구 소공로 웨스틴 조선 서울 ‘스시조’ 총괄 셰프를 지냈다. 이후 서울 용산구 이태원로45길에서 자신의 이름을 내건 ‘스시 무라카미’를 운영했다. 광진구 워커힐로 비스타 워커힐 서울 ‘모에기’에서는 스시 카운터 헤드 셰프로 활약했다.

특히 2017년 11월 이 호텔의 전신인 임피리얼 팰리스 서울이 일본 오사카의 미쉐린 스타 레스토랑 ‘카가망’과 제휴해 일식당 ‘만요’를 ‘만요 produced by 카가망’으로 리뉴얼했을 당시 총괄 셰프를 맡았다. 정통 에도마에 스시를 중심으로 새로운 메뉴를 선보였다.

정통 스시 오마카세 전문 일식당 ‘스시21’. (사진=그랜드 머큐어 임피리얼 팰리스 서울 강남 제공) *재판매 및 DB 금지

이번 스시21 오픈은 무라카미 셰프가 9년 만에 옛 터전으로 돌아왔다는 점에서 의미가 있다.

이 호텔은 1989년 ‘호텔 아미가’로 개관한 뒤 2005년 ‘임피리얼 팰리스 서울’로 이름을 바꿨다. 2024년 12월10일 프랑스 글로벌 호텔 체인 ‘아코르’(Accor)의 프리미엄 브랜드 ‘그랜드 머큐어’(Grand Mercure)로 새롭게 출발했다.

1층 뷔페 레스토랑 ‘패밀리아’(Familia), 2층 중식당 ‘천산’(Cheonsan), 1층 로비 라운지 ‘카페 델마르’(Café Delmar), 같은 층 바 ‘더 바’(The Bar) 등 기존 식음(F&B) 업장이 모두 다시 문을 열고 성업 중인데도 유독 일식당만 재개하지 않아 궁금증을 낳았다.

그러다 물밑에서 야심 차게 준비한 스시21의 문을 이번에 열면서 무라카미 셰프를 다시 앞세우는 승부수를 던졌다.

‘스시21’에서 셰프가 초밥을 만드는 모습. (사진=그랜드 머큐어 임피리얼 팰리스 서울 강남 제공) *재판매 및 DB 금지

스시21은 엄선한 제철 식재료와 무라카미 셰프가 40년 이상 다듬어 온 정교한 조리 기술을 융합해 정통 스시 오마카세 코스를 구성한다.

식재료를 고르는 안목과 섬세한 손길로 재료 본연의 맛과 계절의 풍미를 살리는 데 집중한다.

이창수 그랜드 머큐어 임피리얼 팰리스 총지배인은 “스시21은 단순히 새로운 일식당을 선보이는 것을 넘어 오랜 시간 호텔과 함께해 온 미식의 역사와 장인의 철학을 다시 연결하는 공간이다”며 “임피리얼 팰리스와 특별한 인연을 지닌 무라카미 셰프의 정통 오마카세를 통해 호텔만의 차별화된 미식 경험을 선사하겠다”고 약속했다.

스시21 운영 시간은 런치가 정오부터 오후 2시30분까지, 디너가 오후 6시부터 9시30분까지다.


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