스페이스X 스타십 15차 발사, 궤도진입 성공…'전체 회수'는 실패

[텍사스=AP/뉴시스]일론 머스크 최고경영자(CEO)가 이끄는 우주 기업 스페이스X가 차세대 초대형 우주선 스타십(Starship) 15차 시험발사에서 지구 궤도 진입에 성공했다. 사진은 13일(현지 시간) 텍사스주 스타베이스에서 발사되는 스타십 로켓. 2026.11.14.

[서울=뉴시스] 김승민 기자 = 일론 머스크 최고경영자(CEO)가 이끄는 우주 기업 스페이스X가 차세대 초대형 우주선 스타십(Starship) 15차 시험발사에서 지구 궤도 진입에 성공했다. 다만 사상 최초 상·하단부 동시 회수 시도에는 실패했다.

스페이스플라이트나우, 스페이스닷컴 등 전문지에 따르면 스페이스X는 13일(현지 시간) 오후 5시48분 텍사스주 남부 발사시설에서 스타십 로켓을 발사했다.

스타링크 V3 위성 26기를 탑재한 발사체 상단부의 스타십 본체는 발사 26분 만에 고도 약 270km에 진입해 지구 궤도를 돌기 시작했다.

지난 9월28일 14차 시험발사에 이은 두 번째 궤도 진입으로, 22시간 30분에 걸쳐 지구를 14바퀴 돈 뒤 14일 오후 4시20분께 발사대로 귀환할 예정이다.

한편 랩터3 엔진 33기로 구성된 출력 장치인 하단부는 발사 2분30초 뒤 상단부와 정상적으로 분리됐으나, 발사대 귀환에 실패하고 6분30초 만에 멕시코만에 추락했다.

당초 추진체를 발사대로 유도해 대형 기계식 '젓가락(chopstick)' 팔로 붙잡아 착륙시킬 계획이었으나 경로를 변경해 해상에 떨어뜨린 것이다. 회수를 포기한 이유는 알려지지 않았다.

앞서 스페이스X는 15차 발사에서 하단부 추진체와 스타십 본체인 상단부를 모두 발사대로 귀환시켜 회수한다는 목표를 세웠다.

성공할 경우 우주선 본체를 포함한 발사체 전체를 재사용하는 세계 최초 사례로, 2030년까지 연 1만회 발사를 목표로 하는 머스크 CEO의 궤도 위성군 구축 구상에 한 걸음 더 다가갈 수 있다.

스타십 본체 회수는 아직 성공 사례가 없고, 추진체 회수는 세 차례 성공한 바 있지만 올해부터 쓰기 시작한 최신형인 '슈퍼헤비'급 V3 부스터 회수는 아직 성공 사례가 없다.

스페이스X에 따르면 스타십 본체는 발사 21시간 36분 경과 후 10초간 궤도 이탈 연소(deorbit burn)를 시작해 귀환을 시작한다.

약 35분간 재진입 후 텍사스주 발사대로 하강하되, 경로가 불안정할 경우 임무를 종료하고 해상으로 추락시키는 상황도 준비하고 있다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]