美 민주당 압승에 中 AI 반사이익?…"미국 따라잡을 드문 기회"

민주당 상·하원 장악에 美 데이터센터 투자 제동 우려…中 추격 기회 부상

풍부한 전력·낮은 건설 장벽 앞세워 첨단 반도체·AI 모델 개발 가속 기대

대중 기술 통제 강화는 역풍…中 빅테크 해외 데이터센터 확장 차질 가능성

[서울=뉴시스] 9일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 전문가들은 민주당의 상·하원 장악으로 미국의 수조 달러 규모 AI 데이터센터 투자에 제동이 걸릴 가능성에 주목하고 있다. 2026.11.09.

[서울=뉴시스]박미선 기자 = 미국 중간선거에서 민주당이 압승하면서 중국이 인공지능(AI) 패권 경쟁에서 미국을 따라잡을 기회를 얻을 수 있다는 분석이 나왔다. 민주당의 데이터센터 규제 강화로 미국의 AI 투자가 둔화할 경우 중국이 격차를 좁힐 수 있다는 것이다. 다만 민주당의 대중국 기술 통제가 강화되면 중국 AI 산업에도 타격이 불가피할 것으로 전망된다.

9일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 전문가들은 민주당의 상·하원 장악으로 미국의 수조 달러 규모 AI 데이터센터 투자에 제동이 걸릴 가능성에 주목하고 있다.

칭화대 글로벌 거버넌스 연구원인 멍칭이는 미국의 AI 산업이 둔화하면 중국에 "미국을 따라잡을 드문 기회"가 열릴 수 있다고 분석했다.

그는 중국이 이 기회를 활용해 자국산 첨단 반도체와 컴퓨팅 클러스터 개발을 가속화하고, 제한된 컴퓨팅 자원으로 더욱 강력한 AI 모델을 구축할 수 있도록 알고리즘을 개선할 수 있다고 설명했다. 저렴하고 도입이 쉬운 오픈소스 AI 모델의 해외 시장 확대도 가능할 것으로 내다봤다.

다만 이러한 기회가 오래 지속되지는 않을 것으로 봤다. 민주당과 공화당은 AI 산업을 발전시키고 규제하는 방식에서 차이를 보일 뿐, 산업이 계속 성장해야 한다는 데는 이견이 없다는 이유에서다.

프랑스 투자은행 나티시스의 게리 응 수석 이코노미스트도 "중국은 미국의 AI 산업이 둔화하는 상황을 추격 기회로 볼 것"이라고 말했다.

그는 중국이 첨단 반도체 생산 역량에서는 뒤처져 있지만 풍부한 전력 공급과 발달한 산업 생태계, 상대적으로 낮은 데이터센터 건설 저항이라는 강점을 갖고 있다고 평가했다.

다만 "미국 대통령이 레임덕에 빠졌다는 사실만으로 중국이 반드시 미국을 추월할 수 있는 것은 아니다"라며 미국 대형 클라우드 기업들이 투자 일부를 해외로 이전할 가능성도 있다고 지적했다.

반면 민주당의 의회 장악이 중국 AI 산업에 오히려 악재가 될 수 있다는 분석도 나온다. 민주당은 중국의 미국 첨단 AI 기술과 인재에 대한 접근을 더욱 엄격하게 제한하는 정책을 선호하기 때문이다.

유라시아그룹의 댄 왕은 "기술 분야에서 중국을 대하는 민주당의 접근 방식은 트럼프와 매우 다르며, 궁극적으로 중국 AI 생태계에 더 큰 피해를 줄 수도 있다"고 말했다.

특히 규제가 강화되면 바이트댄스와 알리바바, 텐센트 등 중국 기술기업들의 해외 데이터센터 확장이 어려워질 수 있다. 해외 데이터센터는 중국 내에서 확보하기 어려운 미국산 첨단 AI 반도체를 이용하는 주요 통로다.

미국의 AI 투자 둔화가 중국과 아시아 국가들의 수출에 악영향을 미칠 가능성도 있다. HSBC의 프레데릭 노이만 아시아 담당 수석 이코노미스트는 미국 데이터센터 건설 수요에 크게 의존하는 아시아 국가들의 반도체와 전자제품 등 관련 수출이 타격을 받을 수 있다고 분석했다.

다만 미국의 데이터센터 건설이 지연되면 관련 부품 가격이 하락해 중국의 데이터센터 구축 비용도 낮아질 수 있다.

상하이의 한 정부 산하 싱크탱크 선임 연구원은 "AI 산업은 계속 성장하겠지만, AI를 둘러싼 투자 호황은 대체로 정점을 지났다"고 평가했다.


◎공감언론 뉴시스 [email protected]