트럼프 정치적 신비감 깨졌다…불패 이미지에 균열

공화당 텃밭서 민주당 약진…반트럼프 민심 결집

이란전·강경 이민정책에 반발…MAGA 열풍에 역풍

[록힐=AP/뉴시스] 도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거에서 공화당의 참패를 겪으면서 정치적 영향력에 타격을 입었다. 사진은 트럼프 미국 대통령이 지난달 29일(현지 시간) 사우스캐롤라이나주 록힐 스포츠 앤드 이벤트 센터에서 선거 지원 유세를 하고 있는 모습. 2026.10.30.

[서울=뉴시스] 이재은 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거에서 공화당의 참패를 겪으면서 정치적 영향력에 타격을 입었다. 과거 기성 정치권에 대한 유권자들의 반발을 등에 업고 권력을 잡았던 트럼프 대통령이 이제는 자신이 키운 반발의 역풍에 직면했다는 분석이 나온다.

4일(현지 시간) 미 정치전문매체 폴리티코에 따르면 이번 선거는 2024년 대선 승리 이후 형성된 트럼프 대통령의 정치적 불패 이미지에 균열을 냈다. 공화당의 전통적인 강세 지역에서도 민주당이 잇따라 승리하거나 선전하면서 트럼프 대통령의 두 번째 임기 국정 운영에 대한 유권자들의 불만이 확인됐다는 평가다.

텍사스와 오하이오, 캔자스, 사우스캐롤라이나 등 공화당의 오랜 텃밭에서 민주당이 강세를 보였다. 지역마다 선거 쟁점은 달랐지만, 트럼프 대통령의 강경 정책과 국정 운영에 반발하는 유권자들이 민주당 지지층으로 결집했다는 공통점이 있다.

이는 2016년 트럼프 대통령이 '미국을 다시 위대하게(MAGA)'라는 구호를 앞세워 기존 정치권에 대한 반감을 결집하고, 2024년 대선에서 다시 권력을 잡은 과정과 닮아 있다.

당시에는 기성 정치권에 대한 반발이 트럼프 대통령을 권력으로 이끌었지만, 이제는 그를 향한 반발이 민주당의 정치적 동력이 되고 있다는 것이다.

대통령이 중간선거에서 패배하는 것 자체는 이례적인 일이 아니다. 특히 하원 의석을 잃는 것은 흔한 일이다.

빌 클린턴 전 대통령은 1994년 공화당의 압승 이후 정책 방향을 조정했고, 버락 오바마 전 대통령도 2010년 중간선거 참패 뒤 국정 운영의 변화를 모색했다. 조지 W. 부시 전 대통령 역시 이라크 전쟁에 대한 여론이 악화한 2006년 중간선거에서 패배했다.

그러나 트럼프 대통령에게 전통적인 방식의 자기비판이나 정책 수정은 기대하기 어렵다는 관측이 나온다. 개인에 대한 충성심을 중심으로 지지층을 결집해 온 정치 스타일 때문이다.

실제로 그는 선거 직후 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 사퇴 요구가 제기된 피트 헤그세스 국방장관에 대해 "훌륭한 인물이라고 생각한다"고 말했다.

이번 패배가 더욱 뼈아픈 이유는 트럼프 대통령이 과거 정치적 성공을 거두는 데 활용했던 유권자들의 분노와 불만이 이제 자신을 향하고 있기 때문이라고 폴리티코는 짚었다.

그는 오바마 전 대통령에 대한 반감과 세계화로 인한 경제적 불안, 정치·문화 엘리트에 대한 불신을 가진 유권자들의 목소리를 대변하며 정치적 입지를 키웠다.

그러나 이번에는 이란 전쟁에 대한 반감과 물가 안정 실패, 법무부의 정치적 중립성 논란 등이 반대 여론을 키웠다. 특히 강경한 이민 정책은 히스패닉 유권자들의 이탈을 불러온 요인으로 지목된다.

뉴욕타임스(NYT)의 선거 데이터 분석에 따르면 2024년 대선과 비교해 민주당 지지율은 약 15%포인트 상승했으며, 히스패닉 유권자층에서는 상승 폭이 28%포인트에 달한 것으로 추정됐다. 트럼프 행정부의 대규모 추방 정책에 대한 반발이 민주당 지지 확대에 영향을 미쳤다는 분석이다.

트럼프 대통령의 정치적 영향력에 대한 인식도 달라졌다. 2024년 대선 승리 이후 트럼프주의는 일시적인 현상이 아니라 강력한 정치 운동으로 자리 잡았다는 평가를 받았다. 민주당 지지자들조차 그에게 선거 결과를 좌우하는 특별한 힘이 있다고 여길 정도였다.

하지만 이번 선거는 '불패' 이미지에 균열을 냈다. 트럼프 대통령은 유권자들에게 자신이 후보로 출마한 것처럼 생각하고 투표해 달라고 거듭 요청했다. 유권자들은 이에 응답해 이번 선거를 사실상 트럼프 대통령에 대한 평가로 만들었다.

트럼프 대통령은 WSJ와의 인터뷰에서 "선거 결과에 실망했지만 담담하게 받아들이고 있다"며 "자신이 투표용지에 있었다면 결과가 달라졌을 것"이라고 주장했다. 그러면서 "세상은 뜻대로 되지 않는 법"이라고 덧붙였다.


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